Phong Nha grotten Vietnam: met je gezin van de gebaande paden

De eerste keer dat ik de Phong Nha vallei inreed, wist ik het meteen: dit is precies waarom ik zo van Vietnam houd. Hier rijd je een wereld binnen die indrukwekkend, groots en puur is. Ik herinner me nog goed dat ik daar voor het eerst tussen de gigantische karstbergen stond en alleen maar dacht: dit moeten ‘mijn’ reizende gezinnen ook ervaren. De Phong Nha grotten in Vietnam zijn voor mij hét bewijs dat je nog steeds buiten de gebaande paden in Vietnam kunt gaan, mits je weet waar je moet zijn.

Maak je met je gezin een individuele rondreis door Vietnam, dan is dit de plek waar de telefoons van even in de tas blijven (behalve voor die ene legendarische foto natuurlijk). Wat deze regio zo uniek maakt voor een avontuurlijke familiereis naar Vietnam, is dat je hier niet alleen naar de natuur kijkt, maar er middenin staat. Ga voor die zipline, klauter door de modder en duik diep in de mysterieuze grotten. Het zijn juist die ervaringen die je bijblijven.

Mijn favoriete grottenstelsel: Phong Nha

In Vietnam betekent ‘Hang’ letterlijk grot. En in Phong Nha zijn dat er nogal wat: het stelsel telt meer dan 300 grotten! Sommige zijn wereldberoemd, andere pas net ontdekt. Ik krijg vaak de vraag: “Janet, welke moeten we echt doen?” Want je wilt niet de hele dag in een rij staan, maar ook niet dat het avontuur té spannend wordt. Hieronder heb ik drie grotten geselecteerd die volgens mij de perfecte mix bieden voor gezinnen met tieners.

Lees ook mijn blog ‘Vietnam met tieners; tips voor een onvergetelijke gezinsreis’ 

Paradise Cave: de ondergrondse kathedraal

Als je Paradise Cave binnenstapt, begrijp je meteen waar de naam vandaan komt. Het is met een lengte van 31 kilometer een van de langste grotten ter wereld waarvan de eerste kilometer via houten paden toegankelijk is. Deze enorme ondergrondse ‘kathedraal’ met zijn reusachtige stalagmieten en stalactieten maakt diepe indruk. De grot is heel toegankelijk, wat fijn is, maar daardoor soms ook wat drukker. Mijn tip: ga vroeg in de ochtend. Dan heb je deze bijna buitenaardse sfeer nog even voor jezelf.

Dark Cave: ziplines, modder en actie

Met stip op nummer één voor de meeste tieners (en avontuurlijke volwassenen): Dark Cave. Deze grot ga je niet alleen bekijken maar vooral ook beleven. Alleen de start al is spectaculair: je pakt een zipline vanaf een hoge toren naar de ingang van de grot. Dat is nog eens een entree! Eenmaal binnen gaat de lamp aan en ga je op pad. Samen met een gids loop je in het donker door het water. Hoe verder je komt hoe meer modder je voelt. Het hoogtepunt? Een modderbad midden in de grot. Lol gegarandeerd! Nog een klein stukje zwemmen en dan is daar je kajak waarmee je verder peddelt naar het eindpunt. Een dag vol adrenaline en favoriet bij gezinnen die wel in zijn voor een beetje avontuur.

Phong Nha Cave: ga de grot in met een boot

De Phong Nha Cave bezoek je op een manier die heel relaxed is: per boot. Vanaf de rivier zie je het dagelijks leven aan je voorbij trekken tot je aankomt bij de ingang van de grot. Zodra de motor uitgaat en de boot de grot in glijdt, wordt het magisch stil. Je lokale gids peddelt je langs waanzinnig mooie formaties die door de weerspiegeling in het water dubbel zo indrukwekkend lijken. Het is een prachtig contrast met de adrenaline van de Dark Cave en laat zien hoe veelzijdig dit gebied is. Er is voor ieder wat wils want geen grot is hier hetzelfde!

Mijn tips voor een bezoek aan de grotten van Phong Nha

Vanuit mijn eigen ervaring heb ik een paar praktische tips, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

• Hoe lang ga je? Ga, afhankelijk van de tijd die je hebt, uit van 2 of 3 nachten. Zo kan je meerdere delen van het grottenstelsel bezoeken en is er tussendoor ook tijd om te relaxen. Tip: spring op de fiets en ontdek de vallei en het echte Vietnamese plattelandsleven.
• Wat trek je aan? Voor de Dark Cave: zwemkleding en een handdoek (de modder is hardnekkig, dus kies niet je favoriete bikini ;-). Voor Paradise Cave: stevige sandalen of wandelschoenen, want de treden kunnen door de vochtigheid glad zijn.
• Wanneer ga je? De beste tijd voor de grotten van Phong Nha is het droge seizoen (februari tot augustus. Het regenseizoen (september tot februari) is minder geschikt. Met name in oktober en november kunnen de grotten door hevige regen dan gesloten zijn en dat wil je niet!
• Waar ga je slapen? Als ik voor je mag kiezen, dan wordt het geen dertien-in-een-dozijn-hotel. Ik kies liever een kleinschalige accommodatie in de vallei voor je uit. Niets heerlijker dan wakker worden met het geluid van de natuur en uitzicht op de karstbergen.

Jouw reis naar Vietnam, mijn expertise

De Phong Nha grotten zijn voor mij een van de mooiste stukjes van Vietnam. Het is ruig, het is echt en het biedt precies dat avontuur voor gezinnen waar Young Travel Company voor staat.

 Ben je benieuwd hoe ik een bezoek aan deze grotten kan inpassen in jouw individuele rondreis door Vietnam? Ik ken de weg, heb de lokale contacten en zorg ervoor dat alles precies past bij de wensen van jouw gezin. Neem contact met me op, dan stippelen we samen een route uit die je nog lang zal bijblijven!