Sri Lanka in een notendop - 15-daagse familiereis Sri Lanka

Vandaag gaat jullie familiereis naar Sri Lanka beginnen. Jullie vliegen naar Colombo de hoofdstad van Sri Lanka waar je de volgende dag aankomt.

Aankomst in Colombo. De gids staat al te wachten op het vliegveld en brengt jullie naar het hotel in Negombo, een ritje van 20 minuten. De rest van de dag hebben jullie de tijd om bij te komen van de vlucht. Negombo is een kustplaats in het westen van Sri Lanka.

Na het ontbijt gaat jullie geweldige familiereis Sri Lanka beginnen. De reis gaat naar de gouden driehoek, waar de eerste stop gemaakt wordt bij Ritigala. Hier was vroeger een klooster gevestigd en is nu een interessante archeologische plaats. Nog maar weinig toeristen komen hier en er is veel te ontdekken op deze bijzondere plek in de jungle. Voel je even Indiana Jones bij deze bijzondere boeddhistische gebouwen die helemaal zijn overwoekerd door de jungle. Misschien zien jullie ook apen springen in de bomen. Hierna rijden jullie verder naar Sigiriya, voor een overnachting.

Tip: overnacht in een echte boomhut terwijl de olifanten ’s nachts komen drinken in jullie kamp

Deze ochtend staat er nog een bijzondere, oude stad op het programma. Jullie brengen een bezoek aan de ruïnes van Polonnaruwa. In de 10e en 11e eeuw maakten de Tamils Polonnaruwa de hoofdstad van het land. Er werden veel hindoetempels en paleizen gebouwd en ter bescherming stadsmuren met een lengte van 6 kilometer. Een deel is nog bewaard gebleven en ligt verspreid over en ruim gebied. Het is leuk om er met een fiets op uit te gaan en het te ontdekken.
In de middag brengen jullie een bezoek aan een van de nationale parken in de buurt. Jullie gaan op zoek naar wilde olifanten. In dit gebied leven ze in grote kuddes. Welk park jullie bezoeken is afhankelijk van waar de olifanten zich op dat moment bevinden. Ze zwerven rond tussen de verschillende parken. Het is een onvergetelijke ervaring om ze van dichtbij te zien. Jullie overnachten weer in Sigiriya.

In de vroege ochtend beklimmen jullie de beroemde Sigiriya rots. Deze indrukwekkende leeuwenrots torent hoog boven alles uit en zie je al van verre. Jullie gaan vroeg op pad om de drukte van de toeristen voor te zijn. Via een smalle trap met 1.200 treden klim je naar boven. Onderweg kom je langs een aantal prachtige rotstekeningen van de ‘wolkenmeisjes’. Eenmaal boven heb je een geweldig uitzicht. In de 5e eeuw heeft Koning Kashyapa er een enorm fort gebouwd. De ingang bestaat uit 2 enorme leeuwenpoten.
Als jullie nog energie hebben, kunnen jullie later in de middag ook nog naar het kleine broertje van Sigiriya, Pidurangala. Deze is minder bekend en daardoor wat rustiger om te bezoeken. Hier was het koninklijk paleis van Koning Kashyapa. Het is een pittige klim naar boven, maar het uitzicht, tot aan Sigiriya, is de moeite waard. Maar jullie kunnen er ook voor kiezen om even niets te doen en te ontspannen bij het zwembad.

Vandaag verlaten jullie de gouden driehoek en rijden via Dambulla naar Kandy. De grotten van Dambulla behoren tot de Unesco werelderfgoedlijst en zijn indrukwekkend. In de 5 lange grotten zijn honderden Boeddha beelden opgesteld en zie je prachtige muurschilderingen. Tijdens de wandeling er naar toe zijn er vele kleine aapjes die met je mee huppelen.
Daarna gaat de tocht verder naar Kandy. De koloniale stad Kandy is de 2e grote stad van Sri Lanka maar is bovenal de culturele en spirituele hoofdstad. Het is een stad met een rijke geschiedenis met Portugese, Nederlandse en Britse invloeden. Maar ook een stad met veel tempels en een typisch Aziatisch stadsleven.

Tip: overnacht in een homestay en volg een kookworkshop

Een dag om Kandy te verkennen. Het is leuk om dit met een tuk tuk te doen. De tocht gaat door smalle straatjes en jullie maken een aantal stops om te zien waar de lokale bevolking mee bezig is. Er wordt een bezoek gebracht aan een beheerder van een kleine tempel en een vrouw die kokosnoten verkoopt. Jullie rijden een eindje buiten de stad om een dorpje te bezoeken, de lokale kapper zal jullie welkom heten.
In de middag hebben jullie tijd om Kandy zelf te ontdekken. Kandy is prachtig gelegen aan een meer. Wandel er omheen of slenter door de straatjes en bezoek een lokale markt. De belangrijkste bezienswaardigheid van Kandy is de tempel van de tand. Hier wordt in een klein kistje een tand van Boeddha bewaard. Je kunt de tand zelf niet zien, maar de tempel waar die bewaard wordt is indrukwekkend. Voor veel Sri Lankanen is het een heilige plaats.

De stad wordt ingeruild voor de bergen. In ongeveer 3 uur tijd rijden jullie met de gids naar Nuwara Eliya, middenin de heuvels en omringd door theeplantages. Het wordt ook wel ‘klein Engeland’ genoemd, vanwege het koele klimaat. De Engelsen hebben hier veel tijd doorgebracht en er zijn nog vele koloniale huizen en tuinen te vinden. De belangrijkste activiteit is hier de verbouw van thee.
Jullie worden afgezet op het treinstation en zullen het laatste stuk per trein afleggen. De treinrit is spectaculair! Langs theeplantages, door de heuvels en vele dorpjes met vriendelijke mensen, het is een geweldige belevenis. Bij aankomst in Ella worden jullie opgehaald van de trein en naar het hotel gebracht. Het kleine, gezellige plaatsje Ella ligt midden in de groene heuvels en kent een koel, prettig klimaat.

Ella is een mooie uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Vanaf hier kun je een wandeling maken naar Little Adams Peak. In ongeveer een uur wandel je hier naar toe. Het uitzicht op de vallei en heuvels is fantastisch.
In Ella kun je ook nog een bezoek brengen aan een theefabriek. Het is leuk om te zien hoe de thee geplukt en verpakt wordt. Bovendien kun je er een heerlijk kopje thee drinken. Met de gids brengen jullie een bezoek aan de Nine Arch Bridge. De Britten hebben de spoorlijn doorgetrokken naar het zuiden en moesten de vallei overbruggen. Hoe ze dat gedaan hebben is indrukwekkend.
Willen jullie actie? Ga dan naar de zipline die over het dal van Ella gaat.

Jullie verlaten de heuvels en gaan naar Udawalawe National Park. Onderweg stoppen jullie bij Burduruwagala. Het is een archeologische site waar 7 Boeddhabeelden in een rots zijn uitgehouwen.
Aangekomen in Udawalawe gaan jullie eerst op bezoek bij een olifanten opvanghuis. Hier vangen ze gewonde en jonge olifanten op en trainen ze om ze weer in het wild te kunnen uitzetten. Het is leuk om er te zijn op het moment dat de baby olifanten hun voeding krijgen. Jullie overnachten in een tentenkamp in het park.

In Udawalawe wordt natuurlijk ook nog een safari gemaakt. Met een gids rijden jullie het park in op zoek naar wilde dieren. In Udawalawe leven grote groepen olifanten dus die zullen jullie zeker gaan zien.
In de middag gaat de reis gaat verder naar het zuiden naar het strand. Unawatuna is een klein en gezellig strandplaatsje. Tijd om het stof van de reis af te spoelen in het zeewater en te genieten van het relaxte strandleven.

Twee dagen aan het strand van Unawatuna.

De familiereis door Sri Lanka zit er bijna op. Het is tijd om richting Colombo te gaan. Onderweg maken jullie een stop bij de oude koloniale stad Galle. Dit is een plaats waar de Nederlanders duidelijk hun stempel hebben achtergelaten. Terwijl je nog op Sri Lanka bent kom je de Leynbaan Street, de Grote Kerk en het Utrecht-bastion tegen. Loop over de vestingmuren van Galle en kijk uit over de baai zoals Nederlanders dat eeuwen geleden deden. Aan het einde van de middag komen jullie aan in Colombo voor de vlucht terug naar Nederland.

Aankomst in Nederland.