Sepilok en orang-oetans: de leukste activiteiten en tips

Voor veel reizigers vormt Sepilok en de Orang-Oetans de toegangspoort tot de jungle van Borneo. Toch verdient dit kleine plaatsje veel meer aandacht dan alleen een korte tussenstop. Midden in het tropische regenwoud beleef je een dag vol indrukwekkende ontmoetingen met orang-oetans, honingberen en misschien zelfs wilde dieren langs de wandelpaden. Juist de rustige sfeer en de prachtige natuur maken Sepilok een van mijn favoriete plekken op Maleisisch Borneo.
Ben je benieuwd wat je allemaal kunt beleven? Met deze tips vul je met gemak een hele dag in Sepilok.

Waar ligt Sepilok?

Sepilok ligt in de deelstaat Sabah op Maleisisch Borneo, op ongeveer een half uur rijden van Sandakan. Het dorp zelf stelt weinig voor. Een paar hotels, enkele restaurants en vooral heel veel natuur. Dat maakt het juist zo bijzonder.
Veel reizigers bezoeken Sepilok voordat ze verder reizen naar de Kinabatangan-rivier. Een slimme keuze, want hier maak je alvast kennis met het unieke regenwoud van Borneo én met de dieren die dit eiland zo bijzonder maken.

Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre

Een bezoek aan het Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre vormt zonder twijfel het hoogtepunt van de dag.

Hier krijgen orang-oetans een tweede kans. Jonge dieren zonder moeder en orang-oetans die door omstandigheden niet meer zelfstandig in het wild kunnen leven, groeien hier op totdat terugkeer naar de jungle weer mogelijk is.

Mijn advies? Plan je bezoek rond een van de voedermomenten. Die vinden iedere dag plaats om 09.00 uur en 14.00 uur in de nursery en om 10.00 uur en 15.00 uur bij het buiten platform.

De ochtend begint in de Nursery. Hier leven de Orang Oetans die nog in complete verzorging zitten, degene die er nog niet aan toe zijn om het in het wild te gaan proberen. Zij kunnen nog niet in het wild worden uitgezet omdat ze het niet zouden overleven. Achter grote ramen zie je jonge orang-oetans spelen, slingeren en nieuwsgierig op onderzoek uitgaan. Zodra het eten verschijnt, rennen ze enthousiast naar de voederplaats. Het is prachtig om te zien hoe speels en slim deze bijzondere dieren zijn.

Daarna wandel je over een houten vlonderpad door het regenwoud naar het voederplatform. Hier wacht misschien wel het mooiste moment van je bezoek.

De orang-oetans die hier verschijnen, leven niet meer in gevangenschap. Ze bewegen zich vrij door het regenwoud rondom het centrum en keren alleen terug wanneer ze nog wat extra voedsel nodig hebben en als het ze nog niet lukt om zelf voedsel te vinden Daardoor blijft elk bezoek een verrassing. Soms verschijnen er slechts een paar orang-oetans, soms hangt ineens een hele groep tussen de bomen. Juist dat onvoorspelbare maakt deze ervaring zo bijzonder.

Bornean Sun Bear Conservation Centre

Zijn de Orang Utans uitgegeten? Direct tegenover het opvangcentrum voor orang-oetans ligt het Bornean Sun Bear Conservation Centre. Na het voedermoment steek je eenvoudig de straat over voor een ontmoeting met de kleinste berensoort ter wereld.

De Maleise honingbeer dankt zijn Engelse naam, Sun Bear, aan de lichte vlek op zijn borst en neus. Het lijkt alsof de zon hem heeft aangeraakt. Ook deze dieren krijgen hier een tweede kans. Veel beren zijn gewond gevonden of konden niet langer zelfstandig overleven.

Via houten wandelpaden kijk je uit over de ruime verblijven waar de beren vrij rondlopen. Rond 11.00 uur vindt het dagelijkse voedermoment plaats. Een mooi moment om deze nieuwsgierige dieren van dichtbij te observeren.

Rainforest Discovery Centre

Na de lunch wacht een volgende kennismaking met de natuur van Borneo.
Het Rainforest Discovery Centre voelt als een voorproefje van de jungle langs de Kinabatangan-rivier. Verschillende wandelroutes voeren je langs bijzondere planten, kleurrijke vogels en tropische bomen. Langs de route staan borden met uitleg over de planten en dieren.
Een van de hoogtepunten is de canopy walk. Via een hoge metalen brug wandel je tussen de boomtoppen en ontdek je het regenwoud vanuit een heel ander perspectief.
Omdat Sepilok midden in de natuur ligt, maak je ook hier kans op bijzondere ontmoetingen. Regelmatig laten makaken, langoeren en neushoornvogels zich zien. Met een beetje geluk spot je zelfs een orang-oetan die vrij door het bos slingert.
Het Rainforest Discovery Centre ligt ongeveer dertig minuten wandelen vanaf het Orang Utan Rehabilitation Centre. Liever niet lopen in de tropische warmte? Een taxi via je hotel brengt je voor een klein bedrag naar de ingang.

Op zoek naar nachtdieren

Wie nog energie over heeft, sluit de dag af met een begeleide nachtwandeling.
Zodra de zon ondergaat, verandert het regenwoud compleet. Samen met een gids speur je naar dieren die zich overdag nauwelijks laten zien.
Misschien ontdek je wel de indrukwekkende reuzenvliegende eekhoorn, die met grote sprongen tussen de bomen zweeft. Ook kikkers, insecten en andere nachtdieren laten zich tijdens deze wandeling regelmatig zien.

Eten en overnachten in Sepilok

Sepilok voelt klein en ontspannen. Juist daardoor past een overnachting hier perfect bij een rondreis door Borneo.
De meeste hotels liggen midden tussen het groen. Vanuit je kamer hoor je het geluid van tropische vogels en met een beetje geluk laten apen of zelfs orang-oetans zich ergens tussen de bomen zien.
De meeste accommodaties beschikken over comfortabele kamers en een zwembad. Omdat het aanbod beperkt is, raad ik aan om ruim van tevoren te reserveren.
Voor lunch en diner hoef je niet ver te zoeken. De restaurants bij de hotels ontvangen ook gasten die er niet overnachten. Daarnaast vind je eetgelegenheden bij het Orang Utan Rehabilitation Centre, het Sun Bear Centre en het Rainforest Discovery Centre.

Sepilok: de perfecte start van jouw avontuur op Borneo

Sepilok bewijst dat je voor een onvergetelijke dag niet diep de jungle hoeft in te trekken. Hier ontmoet je orang-oetans die langzaam terugkeren naar het wild, bewonder je de bijzondere honingbeer en wandel je dwars door het regenwoud.

Voor mij vormt Sepilok veel meer dan een tussenstop. Het is de plek waar je voor het eerst echt voelt hoe bijzonder Borneo is. Grote kans dat je vanaf dat moment alleen maar nieuwsgieriger wordt naar alles wat de jungle nog meer voor jullie in petto heeft.

Ben je benieuwd hoe Sepilok past binnen een complete rondreis door Maleisisch Borneo? Ik help je graag met een reisroute die helemaal aansluit bij jullie gezin.